Inženirji so razvili učinkovit postopek za pretvorbo ogljikovega dioksida v gorivo. Metoda vključuje neposredno pretvorbo toplogrednih plinov v format, trdno gorivo, ki ga je mogoče hraniti za nedoločen čas in uporabiti za ogrevanje domov ali napajanje industrije.
Raziskovalci z MIT in univerze Harvard so na tem področju dosegli pomemben napredek. Uspešno so demonstrirali postopek v majhnem laboratoriju, ki vključuje zajemanje plina in njegovo elektrokemično pretvorbo v trden formatni prah. Ta prah se lahko nato uporabi v gorivnih celicah za proizvodnjo električne energije. Raziskovalci verjamejo, da je proces razširljiv in bi potencialno lahko zagotovil toploto in energijo brez emisij za posamezna gospodinjstva ter se uporabljal v industrijskih ali omrežnih nastavitvah.
Formatno gorivo ima različne uporabe, od majhnih enot za domove do velikih industrijskih ali omrežnih sistemov za shranjevanje. Na začetku bi gospodinjska uporaba lahko vključevala napravo za elektrolizo velikosti hladilnika, ki se uporablja za zajemanje ogljikovega dioksida in njegovo pretvorbo v format, ki se nato lahko shrani v podzemne ali strešne rezervoarje. Po potrebi bi trdni prah zmešali z vodo in dovajali v gorivne celice, da bi zagotovili moč in toploto. Raziskovalci si to predstavljajo kot predstavitev v skupnosti ali gospodinjstvu, verjamejo pa tudi, da bi lahko bilo koristno za tovarne ali omrežje v prihodnosti.
Formatna goriva ponujajo več prednosti, kot je njihova benigna in stabilna narava, zaradi česar so privlačen nosilec energije. Kalijev format in natrijev format se že proizvajata industrijsko in se običajno uporabljata kot sredstva za odmrzovanje cest in pločnikov. So nestrupeni, negorljivi, enostavni za shranjevanje in transport ter lahko ostanejo stabilni v navadnih jeklenih posodah mesece ali celo leta.
Delo teh inženirjev je prejelo podporo Urada za znanost Ministrstva za energijo ZDA. Ted Sargent, profesor kemije ter elektrotehnike in računalništva na univerzi Northwestern, ki ni bil vključen v študijo, je komentiral, da je koncept formatne ekonomije zanimiv in da so raziskovalci dokazali izboljšano učinkovitost pretvorbe tekočine v tekočino iz bikarbonatne surovine v format , kar dokazuje, da bi se ta goriva lahko uporabljala za proizvodnjo električne energije v prihodnosti.
